让司马迁高看一眼，在《史记》中两次重点出现的人物，除了范蠡、淳于髡，还有子贡。子贡是孔子的意门生，孔门十哲之一，用如簧巧舌改变五国命运，经商致富助孔子周游列国……

孔子得意“瑚琏之器”

端木赐，复姓端木，名赐，字子贡，卫国人。孔子得意门生之一，位列孔门十哲，“言语”专业优秀毕业生，毕业后曾任鲁国、卫国丞相，善于经商，孔子弟子中“首富”。

“子贡利口巧辩，孔子常黜其辩”。孔子与子贡师徒二人经常就某些问题展开辩论，子贡在“言语”方面天赋异禀，善于巧辩，经常让老师下不来台，孔子经常斥责他善辩。

孔子问子贡：“你与颜回比较，谁更强一些？”

子贡知道孔老师最喜欢颜回，所以回答说，“我怎么敢跟颜回比呢？”但是，也不能完全否定了自己的优秀，于是又继续补充了一句，“回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”

“闻一以知十”意思跟举一反三相似，子贡跟老师说颜回比较厉害，但是子贡也不差。这个回答可以看得出，子贡有自知之明，而且迎合了孔子心理，证明了“利口巧辩”这一特点。

因此在子贡毕业鉴定时，孔子给了四个字“瑚琏之器”。“瑚琏之器”，意思是指比喻人特别有才能，可以担当大任。

的确如孔子所料，司马迁说子贡“常（通‘尝’）相鲁卫”，意思是曾经做过鲁国和卫国的丞相。然而，更能证明子贡有“瑚琏之器”才能的是一次外交活动，穿梭四国改变春秋局势。

“巧辩”改变五国命运

“田常欲作乱于齐，惮高、国、鲍、晏，故移其兵以伐鲁。”田常有野心想搞乱齐国，然后独揽大权，但是担心四大家族，所以他就对外转移矛盾，出兵攻打鲁国。

这一年究竟是哪一年呢？司马迁没有说，而《史记》中记载有些杂乱，有待之后分析。暂时相信确有其事吧。

孔子为此忧心忡忡，对众弟子说：“夫鲁，坟墓所处，父母之国，国危如此，二三子何为莫出？”想从众弟子中选派一人出使齐国，说服田常停止攻打祖国——鲁国。

究竟谁才可以当此大任？

仲由子路、颛孙师子张、公孙龙子石先后主动请缨，可是孔子却一一拒绝了。“子贡请行，孔子许之。”孔老师这心眼太多了，知道子贡可行却不安排，非让人家自己站出来。

当然，孔子确有知人之明，子贡凭借三寸不烂之舌，走先后出使四国，最终“存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越”，十年之内，影响了春秋五国的局势。

第一站：齐国，调转进攻目标

“臣闻之，忧在内者攻强，忧在外者攻弱。今君忧在内。”——《史记·列传第七 仲尼弟子》

子贡到了齐国，主要是游说田常。田常接班田乞，继承了齐国的相权。也正是田常谋划攻打鲁国。

子贡对田常说，攻打鲁国是错误的决策，鲁国难打，吴国容易打，你应该打吴国。

田常一听生气了，子贡把我当二傻子？鲁国弱吴国强，傻子都知道哪个更容易攻打。不过，田常还是好奇地问究竟为何。

子贡清楚田常攻打鲁国无非想进一步独揽大权，进而削弱四大家族的势力。

子贡继续分析说：战胜鲁国，四大家族实力得以壮大，而且鲁国弱小众所周知，打败弱国岂能立威？攻打强大的吴国就不同了，既可以消耗四大家族，又可以架空齐王。不是有这么一句话：忧患在国内的转移矛盾攻打强大的，忧患在国外的先解决薄弱的。

田常一听说的有道理，不过已经派兵前往鲁国，如今要调头攻打吴国，师出无名。于是问子贡该怎么应对？

“按兵无伐”，子贡说：只要你按兵不动，我到吴国走一趟，让他们来攻打齐国，到时再出兵迎吴军。

第二站：吴国，弃越攻打齐国

“今存越示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯必相率而朝吴，霸业成矣。”——《史记·列传第七 仲尼弟子》

子贡见到了吴王夫差，说：“齐国在攻打鲁国，想把鲁国占为己有，下一步再与吴较量了，吴国危险了。”

吴王夫差有称霸的野心，担心腹心之患的越国，有征伐齐国的想法，但是想在扫平越国，稳定后方再去攻打齐国。

子贡忽悠夫差，救援鲁国攻打齐国，即可以扬名天下，又能够获得利益，还可以让晋国臣服。而且越国非常弱小，吴越又签订了盟约，这有什么可担心的呢？

更何况，越国实力不如鲁国，吴国实力又不如齐国，如果搁置齐国而攻打越国，齐国攻占鲁国必然实力大增，吴国就很难有机会再与齐国争强。

夫差被子贡说动了，但勾践“苦身养士，有报我心”，也不得不防。

子贡一听越国仍然是吴王夫差的后顾之忧。“大王实在是担心越国，我到越国走一趟，让越国派兵追随吴国出征。”

“此实空越，名从诸侯以伐也。”名义上追随吴国讨伐齐国的不义之举，实际上让越国空虚。吴王夫差听后非常高兴，派兵保护子贡出使越国。

第三站：越国，倾国助吴伐齐

“今王诚发士卒佐之以徼（求取）其志，重宝以悦其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。”——《史记·列传第七 仲尼弟子》

“越王除道郊迎，身御至舍”，越王清扫扫路，郊外迎接，亲自驾车到宾馆会见。勾践能够反败为胜有一定道理。单从接待子贡的最高礼遇，就能看出来勾践“能屈”到什么程度。

除了荣耀尊崇，临别还赠“金百镒，剑一，良矛二”，所谓礼多人不怪，子贡在保鲁国的时候，也顺手帮了越国。当然，子贡没有接受这越王勾践赠送的财礼。

子贡说：我本来劝说夫差救鲁伐齐，夫差有这个想法不过担心越国趁机复仇。所以他说了，要先灭掉越国，再去讨伐齐国。一旦吴国再次出手，越国就从此消失了。

这些足够让勾践肝颤了，但子贡并未点到为止。“无报仇的想法却被怀疑，真够笨拙的；有报仇打算却被人家知道，那就太大意了；事情还准备好就被人家猜到计划，那就危险了。”

“喜扬人之美，不能匿人之过”，子贡性情中人，既可以表扬别人的优点，也不知忌讳批评别人的缺点。

勾践听到直接吓破胆了，“卧薪尝胆”岂不是白白舔巴了？于是慌忙问子贡：“那怎么办呢？您一定有办法，请告诉我吧。”

派兵、给钱、讨好，鼓动吴王夫差伐齐。被齐国打败了，那就是越国的福分；吴王打败齐国，必然会接挥师西进，威逼晋国。让我北上晋国，劝晋王以逸待劳攻打吴兵，那样子吴国必然会损兵折将，越国可以趁吴兵虚弱而灭掉吴国。

第四站：返吴，汇报越国之行

“夫空人之国，悉人之众，又从其君，不义。君受其毕，许其师，而辞其君。”——《史记·列传第七 仲尼弟子》

子贡搞定勾践后，马不停蹄返回吴国报告好消息。“臣敬以大王之言告越王，越王大恐”，子贡把夫差的话转告给勾践，勾践竟然吓得不行了，表示什么都听大王的。

五天之后，文种也被勾践派遣到吴国，“将兴大义，诛强救弱，困暴齐而抚周室”，浮夸的虚词让夫差乐翻天了。然后派兵三千，送武器装备，打消了吴王最后的疑虑。

本来越王勾践表示跟随吴王一起伐齐，并给吴王的打先锋。子贡又用“仁义”名义劝阻吴王，征用越国士兵、钱粮就足够了，越王勾践不需要跟随了。

“遂发九郡之兵伐齐”，吴王带着所有的部队倾巢而出，雄赳赳气昂昂地去攻打齐国，“大兴义举”营救鲁国。大局已定，鲁国已经保住了。

对吴国攻打齐国，越国大夫逢同与子贡不谋而合。勾践在会稽被困后的第七年，准备向吴报仇，逢同建议“结齐，亲楚，附晋，以厚吴”，表面上看对吴国友好，实际上纵容吴王四处征战，满足无限的贪欲，从而四处树敌，消耗吴国国力。

第五站：晋国，修兵休卒以待

“今夫齐与吴将战，彼战而不胜，越乱之必矣；与齐战而胜，必以其兵临晋。”——《史记·列传第七 仲尼弟子》

子贡没有忘记对勾践的许诺，吴国开拔攻打齐国，他又长途漫漫奔赴到晋国去。

此时晋定公在位，六卿逐渐强大起来，赵鞅把持政权。对于吴王夫差攻打齐国，晋定公应该是漠不关心，晋定公在位三十七年，世家记录的事迹主要是与夫差黄池会盟。

子贡还是找准了晋定公的痛点，吴国与齐国之战，被齐国打败，越国就是下一个目标；如果打败齐国，肯定会再进攻晋国。

涉及到国家安危，晋定公这才慌了神，“为之奈何？”

于是，子贡告诉了他七字箴言，“修兵休卒以待之。”翻译成白话文就是“秣马厉兵，训练军队，以逸待劳”。

当然，最终同子贡所料不差，吴王夫差于艾陵打败齐国，收服了齐国七个将军带领的士兵，但是并没有凯旋，而是借着胜利带兵跑到了黄池。

“十四年春，吴王北会诸侯于黄池，欲霸中国而全周室。”夫差想借此称霸，与晋定公争夺霸主地位。谈判桌上和谈都是由战场实力决定，赵鞅带晋兵大胜吴军，最终晋定公获胜。

当然，晋定公获得霸主地位的背后有勾践的贡献，勾践带兵偷袭了吴国国都，并俘虏了监国的吴太子友。

子贡的外交之旅完美结束。子贡果然为“瑚琏之器”，一出手便让齐、吴、越、晋等国打了起来，最终鲁国不费一兵一卒，便转危为安。

而此后齐、吴、越、晋发生了重大变化：齐国逐步走向田氏代姜齐；吴国被越国灭亡；越国复仇并称霸；晋国王室式微，最终三家分晋。在这些背后隐藏着子贡的影子。

经商治学相得益彰

“子贡结驷连骑，束帛之币以聘诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。夫使孔子名布于天下者，子贡先后之也。此所谓得执而益彰乎?”——《史记·列传第六十九 货殖》

在仲尼弟子列传中，司马迁对子贡着墨最多，其篇幅相对而言在孔子众弟子中是最长的。不仅孔子对子贡青眼有加，司马迁对子贡也是格外厚爱。

其实，子贡的确是一个极不寻常的人物。前面一次外交经历已经直接反映了子贡的政治、外交才能卓越，再次证明子贡学习优异，文化修养丰厚。子贡还是一个成功的商人，司马迁在货殖列传还有补充内容。

子贡为孔门“言语”专业优秀毕业生，这为子贡成为优秀商人比其他人多了几分天赋，能说会道，善于沟通和谈判，这在生意场上无形资产，更何况“常相鲁卫”，还有官方背景。

子贡经商主要在曹、鲁两国，为孔子弟子中的首富，家累千金。“回也屡空。赐不受命而货殖焉，臆则屡中”，颜回穷得丁当响，就连谷糠野菜都吃不饱，而子贡不安本分，囤积居奇，猜测行情屡屡准确。

正是由于子贡在经商上获得成功，所以“夫使孔子名布扬于天下者，子贡先后之也。”司马迁认为孔子的名声之所以能布满天下，在很大程度上是因为子贡推动的缘故。

出钱赞助孔子周游列国，除了子贡还会有谁呢？而且，孔子被困陈、蔡之间，当时孔子其他弟子除了抱怨，人人不知所措。关键时刻，子贡出使楚国，“楚昭王兴师迎孔子，然后得免”。

所以，司马迁认为子贡经商成功，对于孔子主张的推行，乃至孔子名扬天下都起到至关重要的作用，“此所谓得势而益彰者乎！”