美联社近日发布了一篇引起广泛关注的文章,其内容着实让许多资深军人都大为震惊——文章称“这是二战以来美国海军面临的最激烈的海战”。读到这种描述,人们通常会想到美俄或中美之间的海上决战。然而,实际情况却是,美联社所指的是美国与胡塞武装在过去半年的红海攻防战。更让人惊讶的是,接受采访的美国海军官员纷纷表示“我们要扛不住了”……
堂堂世界第一海军,竟然只有这点本事?
美联社报道称,美国海军数十年来一直在为与苏联(及后来的俄罗斯)和中国在全球水道上展开战斗做准备。然而,美国海军却发现自己并未成为这样的全球力量,反而陷入了与伊朗支持的也门叛军的争斗。美国海军官员和专家承认,尽管新一轮巴以冲突掩盖了美国与胡塞武装之间的攻防战所引起的关注,但实际上,这场战斗已经成为二战以来美国海军面临的最激烈的海战。
让五角大楼感到意外的是,胡塞武装从过去仅靠“突击步枪和皮卡车”的阶段,迅速发展到如今拥有“似乎取之不尽用之不竭的无人机、导弹和其他武器”。自去年底以来,胡塞武装“几乎每天都会发动袭击”。
美联社记者还登上了一艘在也门附近海域巡逻的、锈迹斑斑的美国海军“阿利·伯克”级导弹驱逐舰“拉博恩”号。在舰上可以清楚地看到战斗的痕迹——导弹垂直发射装置周围的油漆因频繁发射导弹而烧蚀脱落。舰员们有时只有几秒钟的时间来确认胡塞武装的发射目标,与其他船只协调,并迅速进行拦截射击,这些目标有时是高亚音速甚至超音速的。
该舰舰长埃里克·布隆伯格中校在采访中表示,“外界并不了解我们所面临局势的严重性,以及在海上的巨大威胁。只要我们出现一次失误,或胡塞武装成功突袭一次”,后果将十分严重。美国海军第22驱逐舰中队指挥官大卫·沃罗上校也指出,这种情况几乎每天、每次值班时都会发生。胡塞武装几乎每日在红海、亚丁湾和曼德海峡发射导弹、无人机或进行其他形式的攻击,而美国海军的许多舰只在红海已经连续执行任务长达7个月。
老司机仔细一算,美联社称“这是二战以来美国海军面临的最激烈的海战”,在我们看来显然有些夸张,但从美国海军的视角来看,这种说法似乎确有几分道理。无论是越南战争、空袭利比亚、海湾战争,还是后来的伊拉克和阿富汗战争,美国海军总是大举出动,威慑并发动高强度空袭。单从战斗的规模和激烈程度来看,这些都远超当前的红海攻防战。然而,若仅从美国海军所遭受的攻击角度来看,美国海军被压制炸了半年多的情形,还真是史无前例!不错,不论是当年的北越、利比亚空军,还是伊拉克共和国卫队或塔利班武装,都没有真正威胁到美国海军。而如今的胡塞武装在顶住美军持续空袭的情况下,依然频频反击,而且实力还在不断增强……
这架超级大黄蜂战斗机上的标志显示了它在这场消耗战中的战绩。
对于胡塞武装“越战越强”的现象,美国智库哈德逊研究所的高级研究员布莱恩·克拉克也表示,这是美国海军“自二战以来经历的最持久的战斗”。他指出,目前局势已经接近一个临界点,即“胡塞武装能够发动美国无法每次都成功拦截的袭击”。若局势进一步恶化,将会出现更为实质性的破坏,而胡塞武装也将成为“水平更高、能力更强且经验丰富的部队”。
这样的担忧绝非毫无根据。近期,胡塞武装通过无人机、自杀无人艇和反舰导弹的协同作战,多次突破美军舰队的拦截,相继重创两艘过往商船,显示出美国海军护航防护网络的效能显著下降。
当然,资深人士认为,美国海军与胡塞武装在红海的交锋确实有其独特的背景,这并不表示美国海军已经衰弱到无法抵挡胡塞武装的攻击。然而,另一方面,以远程作战的无人机和无人艇为代表的新型无人化战争的到来,标志着美国海军全球肆意横行的时代已经一去不复返了。