【文/戴维·格雷厄姆，翻译/观察者网 郭涵】
从寂寂无名到获得共和党副总统候选人提名，詹姆斯·戴维·万斯（J.D. Vance）如流星般的崛起是一个独属于美国的故事——无论是好是坏，这个故事都会影响美国未来几代人的命运。
“经过漫长的斟酌与思索，在考察了许多天赋极高的人选后，我已经决定了最适合担任我的副总统的人选，来自伟大的俄亥俄州的参议员万斯。”特朗普当地时间15日下午在“真实社交”媒体平台上宣布。
8年前，这样的情况都是不可想象的。在2016年的夏天，万斯的回忆录《乡下人的悲歌》正式出版，登上了美国的畅销书榜单。这本书将极富感染力的个人叙事与对特朗普为什么受欢迎的解释交织在一起，连那些不属于特朗普粉丝的读者也能读懂。当时的万斯是这位总统候选人的尖锐批评者，但他似乎也能清楚阐述特朗普崛起背后的文化暗潮。
自那以后，万斯的立场已经更加靠近特朗普，他的入选充分体现了特朗普对共和党的再塑造。还有一个月就年满40岁的万斯已是特朗普最知名的支持者之一，如今也成为了共和党内最引人注目的继承人。
政治观察人士多年来不断猜测，当特朗普这样一位独特的人物迎来“时代落幕”后，共和党会变成什么模样。现在看来，共和党的未来很可能会更像J.D.万斯的模样：民粹主义且反自由主义，半孤立主义，有能力同时与工薪阶层和精英圈子建立联系。
当地时间7月15日，特朗普携他的副总统候选人万斯（右）在威斯康星州密尔沃基出席共和党全国大会 视觉中国
万斯为共和党的总统候选人带来了一丝年轻与理智的元素。他也能强化共和党在中西部地区的实力，那里是拜登追求连任所必须赢下的地方（尽管俄亥俄州将坚定支持共和党）。与特朗普不同，万斯是一名退伍军人，真正的工薪阶层出身。但这并不意味着他是一个理所当然的选择。
在其他媒体报道的潜在人选中，北达科他州州长道格·伯古姆（Doug Burgum）在安抚焦躁不安的选民方面可谓是个稳妥的选择，有点像特朗普2016年挑选的麦克·彭斯。至于马可·卢比奥（Marco Rubio）除了能发挥他在外交政策领域的优势外，也已经接受过全国层面（曾参加共和党初选）的考验。
这两人的个人魅力都不足以同特朗普相媲美。万斯的水平稍微比他俩高一点，但依然显得相对年轻。万斯2022年竞选参议员的造势活动十分平庸，他的当选很大程度上要归功于特朗普的支持。
万斯从特朗普主义的批评者摇身一变成为掌旗手，这揭示了共和党在不到十年时间里发生的变化。问题在于，万斯是这种变化的起因还是结果？也许两者都是。正如他上个月接受《纽约时报》的罗斯·杜萨特（Ross Douthat）采访时所说：“这很难大刀阔斧地重新建构，它是一个如此渐进的过程。”
在《乡下人的悲歌》一书中，万斯讲述了自己在俄亥俄州辛辛那提郊区米德尔敦的成长故事（他经常被误认为是土生土长的俄亥俄阿巴拉契亚山区人，但他的祖先是从肯塔基州搬到米德尔敦）。虽然祖父母过上了中产阶级的生活，万斯自己的家庭却充满不幸。他的母亲染上毒瘾，辗转在多个伴侣之间。
高中毕业后，万斯加入美国海军陆战队并在伊拉克服役。之后他回到家乡，先后就读于俄亥俄州立大学与耶鲁大学法学院。接下来，他来到旧金山湾区从事风险投资行业，并在那里结识了彼得·蒂尔（Peter Thiel，风险投资人、Paypal共同创建人）。
与此同时，万斯正在写一本书。他在书中描绘了一个充满绝望与衰败的世界，但并没有抱有一丝幻想。尽管批评了政府的自由贸易政策，万斯并没有对自己所离开的那个世界留有情面，他同样批判那里的人们如何沉溺于毒品和自怨自艾，不愿为自己的生活承担起责任。我现在的同事詹妮弗·西妮尔（Jennifer Senior）在《纽约时报》写道，《乡下人的悲歌》是”对底层白人富有同情心与洞察力的社会学分析，这个阶层推动了美国的政治反叛运动。”
该书的出版时机也恰到好处：当时，美国文化之都的人们都对特朗普政治上的崛起感到困惑，甚至怀疑他是否能赢得2016年大选。我的同事大卫·弗鲁姆（David Frum）在2022年写道：“万斯当年的超能力就是他个人传记的可信度，因为他向不支持特朗普的美国人讲述了支持特朗普的美国。”
