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时下走到商超的饮料区前，你会发现形形色色各品牌的电解质水正在“攻城略地”。
作为高强度运动后恢复补给的饮品，电解质水正迅速成为饮料行业的新宠。除了健力宝、佳得乐、宝矿力水特等老品牌，以及尖叫、外星人等国产新势力，还有诸多新兴品牌纷纷加入，甚至连药企也在积极进军这一市场。
电解质水真的那么神奇吗？饮料厂商为何纷纷布局电解质水赛道？
有用但没那么神奇
什么是电解质水？这得先从功能饮料的概念说起，电解质水是功能饮料之一种。
功能饮料是一类经过特别配方设计的饮品，旨在通过调整饮料中天然营养素的成分和含量比例，满足某些特殊人群或状态下的营养需求，以达到调节机体功能的目的。这类饮料并不用于治疗疾病，而是辅助提升身体机能。
简单地理解，功能饮料就是可以提供某种“功能”，以满足人体的某种需求。最典型的功能是抗疲劳和补充能量。
功能饮料的大类底下，有许多分支。比如富含维生素、矿物质或其他营养补充剂的营养类饮料，或者我们都很熟悉的含有高剂量咖啡因、牛磺酸、糖分等，能够快速提升人体能量的能量饮料。
那么，电解质水能提供何种“功能”？
顾名思义，电解质水是特意添加了人体所需电解质的饮品，这些电解质主要包括钠、钾、钙、镁等矿物离子，有时也会包含柠檬酸盐、蔗糖、葡萄糖以及维生素C、维生素B6等成分。电解质对于维持身体的正常生理功能至关重要，它们能帮助调节体液平衡、维持神经和肌肉功能、参与能量代谢等。
在一些特定情境下，比如长时间或高强度运动，严重腹泻或呕吐，以及在高温环境下工作或长时间暴露于热环境中，人体不仅会失去水分，还会丢失大量电解质。这时便需要补充电解质水，以防止脱水和电解质紊乱。
所以，电解质水的功能，本质上就是在特定情境下，预防脱水和电解质失衡。
除了上述的特定情境，在绝大多数情况下，我们不必特意补充电解质水。一方面，对于大多数日常活动来说，普通的饮用水已经足够满足身体的水分和基本电解质补充需求。人体通过饮食（如水果、蔬菜、肉类等）和日常饮水，也能够自然维持电解质平衡。
另一方面，不当补充电解质水，反而会产生副作用。比如把电解质水当成水来喝，可能导致体内电解质成分过多，影响其他营养物质的吸收，引发内分泌异常、免疫力下降等问题。过多的电解质可能影响胃肠道中的电解质平衡，引起恶心、腹泻等消化不良症状。长期大量饮用可能增加体内结石的风险，表现为腹部疼痛、血尿等症状，等等。
退一步说，除了商业产品，电解质水完全可以自制。向清水中加入少量食盐（提供钠）和糖分，以及柠檬汁（提供钾和维生素C），就是一杯电解质水。
因此，电解质水有用，在一些情境下它可以提供重要的功能，但没那么神奇，平日里根本没必要特意补充，包括一般的轻度运动，普通的清水也已足够。
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夸张宣传是误导
早在1980年代，国产品牌健力宝已经推出电解质水产品。1990-2000年代，佳得乐、宝矿力水特等国外品牌已在国内市场占据重要位置。它们起初主要面向专业运动队和高端市场，随后才逐渐扩大到大众消费者。
不过，在前疫情时代，电解质水一直属于饮料领域里相对小众的分支。在疫情冲击下，电解质水因在缓解轻度脱水、支持免疫系统方面的作用而受到重视，市场需求激增。
元气森林2020年推出电解质水品牌“外星人”，强调“0糖、0脂、0卡路里”。2021年，农夫山泉“尖叫等渗”推出，面向跑步、健身、骑行等运动爱好者，以及需要高效水分和电解质补充的专业运动员，与传统的休闲饮料和普通饮用水区分开来。
之后，东鹏特饮、盼盼、旺旺等品牌也纷纷推出电解质水产品。除此之外，还有诸多三四线饮料厂商推出电解质水，甚至一些与饮料不那么搭界的企业也涉足电解质水。
饮料厂商为何突然纷纷布局电解质水赛道？
疫情时代，电解质水前所未有地攻占了消费者的心智，这是最大的一个契机。电解质水作为补充体液、平衡电解质的有效方式，符合现代人追求健康生活方式的趋势。
而电解质水的功能，又刚好契合国内运动健身市场扩大的趋势。在年轻群体中，健身文化盛行，电解质水作为运动后的理想补给，市场需求显著增加。
又那么凑巧，电解质水此前的市场规模相对较小，这也恰恰意味着这一领域先前并未得到充分开发，增长速度快，且具有较高的利润率，为新品牌的进入和既有品牌的扩展提供了空间。
从新入局的饮料厂商的视角来看，传统软饮料市场早就是红海竞争，通过推出电解质水等创新产品，既可实现产品线的差异化，还有可能弯道超车，成为品牌新的增长点。饮料厂商纷纷看中了这一细分市场的潜力，争相投入资源进行开发。
然而，诚如前文所强调的，电解质水本质上是功能饮料，在特定情境下可以提供某种功能，但它们更多是在特定情境下饮用。
当太多品牌扎堆进入，为了扩大消费者的饮用场景，为了在拥挤的市场中获得关注，势必在营销上铺天盖地，并已经出现一些不良的营销倾向。
尤其是利用信息的不对称——普通消费者往往缺乏足够的专业知识去辨别广告的真实性和科学依据，过度炒作健康概念，将电解质水包装成解决健康问题的“神奇饮品”，超出科学验证的范围；或者传达出一种“适用于所有人”的通用信息，忽略了特定人群（如高血压、肾病患者）可能存在的禁忌或限制，或者让一些消费者将电解质水当作日常饮用水。
事实上，当太多饮料厂商脑袋发热挤进电解质水市场，也会很快让这一市场从蓝海变成红海，并逐渐趋于饱和，品牌之间的竞争将愈发激烈。而在产品同质化严重的情况下，品牌就难以通过简单的跟随策略脱颖而出。
说到底，仅仅跟随趋势推出电解质水产品，依赖高昂的营销，甚至夸张宣传，而不实事求是、也不注重产品创新，既无法满足消费者对差异化产品的需求，也不符合公众对企业社会责任的期待，长期看来反而会损害品牌形象。
消费者需要谨记的是，喝各种各样的功能饮料，不如喝水。尽管功能饮料在特定情况下可以提供即时效益，但从长期健康的角度考虑，保证充足的水分摄入更为重要。
适量饮用并选择天然、无添加的饮品，结合均衡饮食，才是维持健康的正确方式。
斯沅
