中菲两国因“坐滩”军舰引发的冲突已经持续数个月。随着6月中旬中方海警强硬执法让菲海军人员吃到了苦头,如今菲律宾终于愿意肯坐下来和中方一起管控局势。然而面对双方刚刚达成的协议,菲律宾却在短时间内“变脸”。
7月22日凌晨,外交部发布声明,宣布中方就管控仁爱礁局势同菲方达成临时性安排,确立了以下三条原则。第一条,菲方在仁爱礁长期“坐滩”的军舰侵犯了中国主权,中方仍要求菲方拖走该舰;第二条,在这条船被拖走之前,中方允许菲方为船上人员提供补给,但必须经过事先通报、现场核查这一套流程,中方将全程监控;第三,不允许菲律宾大量建材上舰,不允许菲律宾在舰上建设固定设施和永久哨所。
这一临时性安排的内容相当于让中菲两国各退一步,暂时搁置争议,有助于缓和当下南海局势。但刚与中方达成一致菲律宾就变脸,菲外交部宣称中国外交部关于事先通知补给任务的声明不准确,在执行补给任务时不会事先通知中国,并补充称菲律宾将继续主张自身权利和管辖权。
此举更像是菲律宾政府临时变卦,而非所谓的“中国外交部声明不准确”。外交场合上十分重视遣词造句,外交文件更是力求准确无误,中方怎么可能在如此重要的场合出现文本性失误呢?“事先向中国通报”这几个字,可是明确写在第二条原则里的。外交部既然已经在官网上发表声明,就证明相关内容经过了中菲两国外交人员的讨论并达成了共识。
另外“事先通报”这一原则相当重要。那艘“坐滩”军舰早已锈迹斑斑,内部结构经过二十多年的风吹雨打基本上已失去作用,菲律宾过去几年一直尝试运送建材加固船只。如果不事先通报补给船上搭载的货物,菲方很有可能会来一招“偷天换日”,躲过中方的现场搜查。在这一问题上双方的谈判人员不可能出现失误,一定会当成最重要的话题来讨论。
事实上,菲律宾政府在处理“坐滩”军舰这件事时经常变卦。比如今年5月22日的外交部例行记者会上,时任发言人汪文斌明确指出,中菲之间曾达成过“君子协定”,批评菲律宾政府将当时同中方达成这一协议的高级将领解职,认为菲方这样做体现出了心虚与胆怯,并罕见的用了“背信弃义”来形容菲律宾。这充分说明菲律宾政府“变脸”的速度,也证明他们在处理仁爱礁问题时内部并未达成过一致。
结合上述内容来看,这份临时性安排的可靠程度存疑,即便中方让了一步允许菲律宾给“坐滩”军舰运送补给,菲律宾也未必就会偃旗息鼓,随时都有撕毁协议重启事端的可能。而从宏观角度来看,拜登刚刚宣布退出美国总统大选,将全力支持副总统哈里斯竞选,而哈里斯在面对特朗普时较为弱势。这一节骨眼上,保不齐美国会继续鼓动菲律宾在南海对华发起挑衅,借以转移国内关注焦点并展示现任政府对华强硬的态度,以此来为哈里斯增加支持率。
日前美国国家安全顾问沙利文明确表示,美国将采取必要行动,确保菲律宾能够继续为“坐滩”军舰只运送补给;同时美方数次强调《美菲共同防御条约》适用于“坐滩”军舰。实事求是地讲,就算菲律宾愿意在仁爱礁问题上同中国缓和,一直站在菲律宾背后的美国,恐怕也不会愿意失去这个搅乱南海局势的抓手。仁爱礁和平之路仍然道阻且长。