立秋已过，但长三角地区的“热情不减”。近期，消暑的“荷塘三宝”——莲子、莲藕、菱角已大量上市，是夏日最后一波美味。
漫步在古镇小巷之间，或是泛舟于碧波荡漾的河湖之上，你总能不经意间邂逅这些来自荷塘的珍馐。无论是脆甜鲜嫩的莲子、菱角，还是精致的桂花糖藕、浓油赤酱的菱角烧肉，都能让人在品尝之间，感受到那份来自江南的雅致。
莲子
“最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬”。经历了夏季阳光的雕琢和雨水的洗礼，莲花褪去了娇嫩的外衣，莲蓬独立于莲梗上。莲蓬又称为莲房，每年的8月到10月荷花花瓣褪去之后成熟，莲蓬其实是花托表面的蜂窝状孔洞在受精后膨大形成的，每个孔洞内形成的小果实就是莲子。
莲蓬全身都是宝，每一处都有其特殊的作用。包裹着莲子的莲房，可以药用，是消瘀止血的佳品；莲子也颇有用处，可以镇静安神、健脾止泻、补中益气；莲子中心味道微苦的绿芽叫作莲芯，有祛清火、降血压、降糖的功效。
莲蓬的吃法有很多。将莲子从莲蓬中抠出，剥去绿色的嫩壳后，即可品尝到莲子那鲜甜脆嫩的口感。这是最直接且简单的食用方法，保留了最原始的风味和营养。莲子去皮、去芯后，与其他食材如大米、小米、红枣、枸杞等一同熬粥，不仅丰富了口感，还增强了粥的营养价值。用莲芯泡茶，能清热解毒。莲蓬壳也不会浪费，煮水或泡水皆可，放在清水中煮，降血糖并预防糖尿病，泡水又可以感受它独特的清香。
莲藕
莲藕是一种水作物食材，中国人自古以来就会种会吃，炒、拌、蒸、煨、烩……各种烹饪方法都可把藕做成美味佳肴。《周书》曾经记载，“薮泽已竭，既莲掘藕”；马王堆汉墓中出土过一锅藕片清晰可见的莲藕汤；苏东坡还曾写下“七百年间为贡品，佳藕天成列御席”的诗句。
宋代的杭州，藕菜就已经非常流行，《梦粱录》《武林旧事》《西湖老人繁胜录》等古籍记载了当年人们爱吃的藕菜，如藕鲊、荷叶饼、灌藕、莲房鱼包、蜜煎藕、莲藕瀣、酸红藕等，其中好几款菜还会经常出现在各种烹饪比赛中。
莲藕做为水八仙之一，可以从夏季吃到冬季。夏藕吃的就是一个清甜爽脆，很多人会选择直接生吃。江南人对桂花糖藕情有独钟，将预先泡好的糯米塞入藕段，加入红糖和冰糖温火煮熟，洒上香气扑鼻的桂花，莲藕散发出迷人的光泽和香气。与肉类一同炖汤，也是很好的选择。
菱角
从古至今人们都爱吃的菱角，好在哪儿？吃菱角的传统在古代就有，中医也认为菱角是一宝，它性味甘凉、无毒，生食清暑解热，除烦止渴；熟食益气健脾，利尿通乳。《本草纲目》中说，菱角能补脾胃、强股膝、健力益气，老年人常食有益。古籍《齐民要术》中写道，“菱能养神强志，除百病，益精气”，是一种很好的滋补品。
在江南，有句俚语叫做“鲜菱宿藕”，江南人尤爱生吃新鲜出水的嫩菱。不过，洁白清脆嫩菱也是无比娇气，离水之后很快就会氧化变色，脱水酸败，所以离不开清水的滋养。
熟食菱角，则可以做成菱角炒藕片、菱角炒虾仁、菱角鸡头米等家常菜肴，糯而不腻，口感甜美。如果错过了鲜甜的嫩菱角，老菱角还可以煮熟后做成闲食点心，别有一番风味。
