7月2日，土耳其队球员德米拉尔在欧洲杯八分之一决赛中的争议庆祝动作引发了土、德两国之间的外交摩擦。与此同时，土耳其总统埃尔多安决定前往德国柏林观看土耳其对阵荷兰的四分之一决赛。
据美联社7月4日报道，埃尔多安原定于6日访问邻国阿塞拜疆，但现已决定更改行程，前往德国柏林现场支持土耳其国家队，观看当晚土耳其对阵荷兰的欧洲杯四分之一决赛。
德国之声记者朱莉娅·哈恩（Julia Hahn）7月4日在报道中称，埃尔多安是一个“对足球和政治都很了解的人”，他在最后一刻更改行程的目的可能是为了“在与德国的外交争端中展示力量，并安抚土耳其国内的民族主义选民”。
德国《图片报》报道认为，对于埃尔多安而言，围绕欧洲杯的这一争端是把自己描述为爱国者并在德国向支持者发出动员的“绝佳机会”。
埃尔多安已在土耳其掌权超过20年，其间土德关系一直处于不稳定的状态。德国对埃尔多安的国内政策持批评态度，但也承认获得土耳其的支持是其解决诸多棘手问题的关键。
此前在7月2日土耳其2:1战胜奥地利的八分之一决赛中，土耳其队球员德米拉尔在打入第二粒进球后做出“狼礼”的庆祝动作。该动作被指与土耳其极右翼民族主义组织“灰狼”有关，引发了土、德两国之间的外交摩擦。
“灰狼”是土耳其极右翼民族主义运动党（MHP）的青年组织，该党目前与埃尔多安的正义与发展党结盟。德国内政部长南希·费瑟批评称：“把欧洲杯作为种族主义的平台是完全不可接受的”。土耳其外交部于3日召见德国大使，表达了对费瑟评论的抗议。作为回应，德国于4日召见了土耳其驻柏林大使。
与此同时，一些人权活动家和政治人士认为这一手势类似纳粹敬礼，建议欧足联将德米拉尔逐出比赛。欧足联当地时间7月3日发布公告称，已对德米拉尔开展调查。
欧足联在本届欧洲杯中特别关注含有政治色彩的言论和行为。此前，阿尔巴尼亚球员达库因类似行为被处以两场禁赛。如果德米拉尔受到同样的处罚，他将无法参加对阵荷兰的四分之一决赛。
这并不是土德两国第一次由足球领域衍生出政治争议。2018年世界杯前夕，德国队京多安等土耳其裔队员与正在寻求连任的埃尔多安合影，引发巨大争议，德国民众谴责其替“独裁者”选举造势。土耳其裔是德国最大的少数族裔，在德土耳其裔约有300多万，目前德国队队长京多安、队员埃姆雷詹都有土耳其血统，而土耳其队队长恰尔汗奥卢、队员厄兹詹则均出生于德国。6年前，德国正是在与土耳其的竞争中胜出，获得2024年欧洲杯的主办权。
