日本怪谈：母乳樱的传说
文/小泉八云
三百年前，在伊予国温泉郡朝美村，曾经住着一位叫作德兵卫的人。
德兵卫是乡里数一数二的富豪，在朝美村还当过村长，深受人们的尊敬，也过着幸福的生活。唯一有所遗憾的是，德兵卫年届四十，虽然早已结婚，却一直没有孩子，从未体验过当父亲的快乐。德兵卫夫妇苦于膝下无子，一直四处寻方觅法。后来得知朝美村里人人皆知的西法寺就很灵验，于是，夫妇二人常常向寺里供奉的不动明王许愿，希望能够求子成功，得偿所愿。
没过多久，愿望竟然真的实现了，德兵卫的妻子成功怀上了孩子，十月怀胎后生下了一个女儿。
女儿可爱至极，一家人十分高兴，给女儿起了个名字，叫“露”，寓意是如甘露般珍贵。不过小露的母亲乳汁不足，于是家里雇了一名叫阿袖的乳母，帮忙喂养小露。
小露在父母和乳母的照料下得以健康成长，并且越长越漂亮，多年过去，俨然一位亭亭玉立的美少女。可是，好景不长，在十五岁那年，小露不幸得了一场非常严重的大病，连医生都束手无策。
当时，将小露视如亲生女儿的乳母阿袖，见到小露病倒的样子心急如焚。她每天都默默地来到西法寺，虔诚地向不动明王祈祷，恳请保佑小露早日康复，整整三七二十一天，从未间断过。果不其然，许愿期满的那一天，小露的病情竟然奇迹般地开始好转了，没过多久就不治而愈，如获新生。
德兵卫大办酒席，宴请亲朋好友，共同庆祝小露的大病初愈，全家人无不欢天喜地。
这天晚上，正当家里高朋满座、举杯同乐的时候，乳母阿袖却突然病倒了。第二天一早，家里就叫来了医生。
可是，医生看过阿袖后，却眉头紧锁，无能为力地摇了摇头：“阿袖快不行了。”
仅仅一个晚上，这突如其来的病情，就让阿袖的命数危在旦夕了。医生宣告回天乏力，并让德兵卫做好料理后事的准备。
面对这一突如其来的打击，德兵卫一家惊惶得不知所措，大家悲痛万分地聚拢在阿袖的床榻前。这时，阿袖缓缓地说出了一段不为人知的隐情。
“现在终于是将真相告诉大家的时候了。实际上，这正是我先前所许下的愿望，现在愿望已经成真了。在小姐卧病不起的时候，我不停地向不动明王祈愿，希望用自己的性命去换来小姐的康复。如今，我的心愿看来已经传达到了神明那里，小姐现在已经病愈，我的大限也即将到来了。所以请各位不要为我的死而难过·····只是，我现在还有一个小小的心愿未了。其实，这也是当时我向不动明王许愿时所做出的承诺，如果愿望实现了，作为还愿和留下念想的方式，我将向西法寺呈上一棵樱树。可是，我现在已经没有力气亲自去种上这棵樱树了，所以拜托大家，请代替我，完成我对神明许下的承诺······那么，接下来就要和你们告别了。我很高兴，自己能够代替小姐而死，这是我的荣幸，请大家珍重，希望你们能够记得我······”
阿袖的葬礼结束后，一家人便去挑选了一株茁壮的樱树苗，由小露的父母一起种在了西法寺的院落里。
小树苗越长越大，很快就萌发出了新的枝叶。到了第二年的二月十六日-这天正是阿袖的忌日–开满了一树绚烂的樱花。
在那之后的二百五十多年里，每年的二月十六日，这棵树上的樱花都会如约绽放，整棵樱树上花团锦簇，花色白里透出了薄红。看这树冠的轮廓和花色，就好像那女人丰润柔美的乳房一样。
住在这片土地上的人们一直记得阿袖的传说，他们便给这棵树起了一个名字：“乳母樱”。
【小泉八云，爱尔兰裔日本作家，原名拉夫卡迪奥·赫恩，1896年人日本国籍，随妻姓改名。小泉八云是近代史上有名的日本通，现代怪谈文学的鼻祖，其主要作品有《怪谈》《来自东方》等，被人称为最会讲日本“鬼故事”的爱尔兰人。】
